Aquarium

Este pez de belleza extraordinaria, tanto por su colorido como por la forma y dimensiones de sus aletas, y de ahí deriva su nombre científico: Betta splendens, es una de las especies más recomendadas para los aficionados que se inician en el acuarismo, y ello se debe, además de su hermoso porte, a sus asombrosas características de adaptación al ambiente.

Originarios de Malasia y Tailandia, habitan en pantanos, charcas y las aguas estancadas en las llanuras de estos remotos países, alimentadas por las lluvias monzónicas, en donde tradicionalmente se siembra arroz. De ahí que se les designe también como peces de los arrozales.

La elevada temperatura que el agua alcanza en estas latitudes tropicales, la falta de corrientes, la gran cantidad de materia orgánica, son factores que limitan la cantidad de oxígeno disuelto disponible; sin embargo, los peces Beta, como otros miembros de la familia de los Belontiidae (antes Anabantidae, también conocidos como Laberíntidos), tienen la ventaja evolutiva sobre otros peces, de poseer un órgano respiratorio accesorio llamado laberinto, el cual les permite tomar oxígeno directamente del aire.

Alimentación

Como los demás miembros de la familia, los Beta son animales carnívoros y tienen una marcada preferencia por alimentarse de pequeñas presas, como pulgas de agua, artemias, larvas de insectos, tubifex o gusanos de fango y otros pequeños organismos acuáticos.

Es realmente un problema cuando algún pez Beta que no acepta alimento seco, llega a manos de un acuarista novel. Este, intentará alimentarlo con alguna marca de alimento en hojuelas, que desde luego, el pez rechazará, y puede darse el caso de que en un intento desesperado le ofrezca otras marcas y fórmula, sin saber que está haciendo un gasto inútil.

Las consecuencias de proporcionar cierta cantidad de alimento a un pez que no lo consume, resultan en un deterioro de la calidad del agua, que en este caso podríamos pensar, no fuera importante; sin embargo, la proliferación bacteriana en el agua, puede contener gérmenes potencialmente peligrosos para la salud del pez.

Cuando no se pueden conseguir alimentos vivos como los mencionados y el pez rechaza el alimento en hojuelas, puede intentarse darle de comer alimento en pelets flotantes, de pequeñas dimensiones, como Bettabit, que por su color oscuro y forma, suelen confundirlo con alguna presa pequeña, pero en caso de que aún así no lo acepte, puede retirarse con más facilidad del agua, evitando que esta se contamine.

Características de Acuario

Uno de los grandes errores que se cometen en el mercado acuariófilo es recomendar el uso de “beteras”. Estos son recipientes que generalmente no alcanzan ni un litro de capacidad, y aunque, si bien, los peces pueden sobrevivir en estos encierros, lo mejor es tenerlos en un acuario de mayores dimensiones, tratando de simular en lo posible las características naturales del entorno de donde originalmente proceden estos animales.

Las dimensiones mínimas recomendadas del acuario para mantener a los peces beta en óptimas condiciones son de unos 30 X 20 X 20 cm, pero si la finalidad es la de criarlos, el acuario para su reproducción deberá ser bastante más grande, con una capacidad mínima de 40 litros.

La temperatura del agua estará dentro de los 26 a 28°C.
El acuario deberá estar profusamente plantado, preferentemente con matas de Vallisneria y algunas otras plantas como Hygrophila y Cryptocorine. Por tanto deberá tener la suficiente iluminación para que las plantas puedan desarrollarse.

Estos acuarios no requieren filtro de plataforma, ni bomba de aire, ni cabezas de poder, pero si un sistema de filtración que no cause mucha turbulencia, como un filtro de cascada, cuya salida se encuentre muy cerca de la superficie del agua.

El substrato del fondo puede ser arena o gravilla muy fina, mezclada con algo de turba, para que permita el desarrollo de las raíces de las plantas.

Comportamiento Social

Los peces beta, tanto machos como hembras, suelen tener un comportamiento social pacífico con otras especies de peces, por lo que pueden ser buenos habitantes de acuarios comunitarios.

Los machos, suelen ser muy agresivos con otros machos de su misma especie, con los cuales entabla cruentas batallas que frecuentemente resultan en la muerte de uno de los contrincantes.

Las hembras, aunque pueden llegar a ser agresivas con otras hembras de la especie, frecuentemente se toleran bastante bien, aunque tanto a estas como a los machos, les gusta morder las colas de los peces de colores vivos, de otras especies.

Reproducción

Dentro de los peces, la reproducción de los beta es algo espectacular, por no decir insólito. El macho se coloca en un acuario abundantemente plantado y en ese mismo, de coloca una hembra, separada mediante un vidrio, para evitar que la pareja tenga contacto físico pero no visual.
En poco tiempo, el macho es atraído por la hembra y ello lo manifiesta porque comienza a construir un nido de burbujas en la superficie del agua. Es importante evitar toda turbulencia en el agua, ya que el nido puede ser algo frágil; de preferencia, el acuario deberá estar cubierto con un vidrio o acrílico para evitar las corrientes de aire, ya que el aire frío puede llegar a matar a los embriones de los huevos o a los alevines.

El macho construye el nido de burbujas tomando aire de la superficie y arrojándolo por la boca. Cada burbuja hecha por este método, está recubierta por una fina capa de mucosidad que le da por un lado resistencia y por otro cierta adhesividad, para poder mantener los huevecillos en el nido.

Una vez que el macho ha terminado de construir el nido, se retira el cristal que lo separa de la hembra, el macho la acosará y forzará a situarse por debajo del nido, y en ese momento el macho la abrazará con su cuerpo presionándola para iniciar el desove, mismo que puede tener algunas horas de duración.

Una vez que el desove ha terminado, la hembra deberá retirarse para evitar que el macho la mate. Mientras tanto, el macho, tomará a cada uno de los huevos con su boca y los colocará en el nido de burbujas que ha construido previamente.

Como mencionamos en un principio, las aguas en donde habitan estos peces suelen carecer de oxígeno suficiente, situación que se resuelve mediante la toma de oxígeno atmosférico; pero en el caso de los alevines, el laberinto no se ha formado, y por lo tanto no tienen la capacidad de los adultos de la respiración aérea. Es por esta razón, que la sabia naturaleza a previsto que lo huevos y los primeros estadios del desarrollo de estos peces se verifiquen en la proximidad de la superficie, ya que es en esta zona en donde mejores probabilidades se tienen de encontrar la cantidad de oxígeno disuelto, necesaria para la supervivencia de los recién nacidos.

El periodo de incubación de los huevos es de 2 a 4 días dependiendo de la temperatura. Durante el periodo de incubación, si algún huevo se desprendiera del nido, el macho diligentemente volverá a colocarlo otra vez en él, tantas veces como sea necesario.

Los alevines al nacer, permanecen cierto tiempo dentro del huevo para completar su desarrollo y posteriormente romper la cubierta para nadar libremente. En esta etapa, se debe retirar al macho para evitar que este se coma a los pequeños.

Una vez que han nacido los nuevos individuos, puede conectarse una pequeña bomba de aire de manera que las burbujas, al romper en la superficie, eviten la formación de una película, similar a una nata, que evita el intercambio de gases con el agua.

Los alevines pueden ser alimentados con un cultivo de rotíferos o náuplios de artemia o proporcionarles pequeñas cantidades de alimento balanceado especial para esta etapa del desarrollo, como MicrobitesI.

Algumas tabelas de relação entre valores químicos importantes para o aquariófilo. Estas relações são válidas para sistemas em equilibio, situação esta contrária à da maioria dos aquários. Devem ser usadas como referência teórica, uma vez que os valores reais podem (consante as condições) divergir dos aqui apresentados.

Percentagem de amónia não ionizada em função do pH e temperatura: Amónia NH3 (%), pH (unidade), Temperatura (ºC), Salinidade = 0.
Concentração de dióxido de carbono dissolvido em função do pH e KH: Dióxido de Carbono (mg/l), pH (unidade), KH (º Alemães).
Saturação de oxigénio dissolvido em função da salinidade e temperatura: Oxigénio (mg/l), Salinidade (PPT), Temperatura (ºC).
Solubilidade de dióxido de carbono em função da salinidade e temperatura: Dióxido de Carbono (mg/l), Salinidade (PPT), Temperatura (ºC).

El gusano terrestre sólo podrá obtener alimento del sustrato, por lo que la exposición al aire, fuera de su guarida no sólo es peligrosa por exponerse a los depredadores sino que es absolutamente inútil. Pero en el mar, fuera de las cuevas, el agua transporta cientos de miles de millones de proteínas en forma de plancton vegetal y animal. Dejar pasar tan valioso alimento sin aprovecharlo sería imprudente. Es por eso que los gusanos tubícolas del fondo marino han sufrido adaptaciones verdaderamente sorprendentes.

Si bien también escarban el sustrato obteniendo el alimento que éste pueda poseer, la parte anterior de su cuerpo presenta un colorido penacho branquial que se ofrece fuera de la superficie de la arena como si fuera una hermosa flor de pocos centímetros de diámetro. Estos penachos cumplen una doble función, son branquias que le permiten al gusano obtener oxígeno del agua y al mismo tiempo, funcionan como redes de pesca donde el plancton es atrapado por una gran cantidad de cilias que, como pequeños pelitos pegajosos, adhieren el plancton que luego será enviado directamente al estómago del gusano tubícola.

Sin duda esta exposición del pequeño y codiciado animal al exterior podría resultar tentadora a los depredadores pero, en caso de sentirse atacado, el penacho se retrae introduciéndose en la guarida en apenas una fracción de segundo. El penacho, compactado ahora por la estrechez de la diminuta cueva se convierte en una especie de tapón que aleja a los depredadores del dueño de casa, que permanece a salvo varios centímetros más abajo de la superficie.

Recientemente un grupo interactivo de la NASA y la Universidad de Delaware iniciaron estudios en los respiraderos hidrotermales del Pacífico Norte donde vive el gusano tubícola Pompeii (Alvinella pompejana) que soporta presiones 250 veces mayores que la presión atmosférica y vive en aguas de hasta 90°C, literalmente agua hirviendo. Este pequeño gusano tiene el récord mundial de resistencia al calor. Se espera que estos estudios de vida en condiciones extremas puedan ayudar a los astrobiólogos de la NASA para poder entender las posibilidades de vida en otros planetas de nuestro sistema solar.

Resulta sorprendente apreciar que, en las condiciones más extremas de frío o calor, a presiones increíbles y en ambientes claramente hostiles, donde creímos que no podía vivir ningún ser, damos vuelta una piedra y vemos sorprendidos como fluye la vida que se abre paso, inexorable y hermosa, desafiando la razón y el entendimiento humano.

 DESCRIÇÃO  DO GÉNERO

Trata-se de peixes com formas claramente redondas e comprimidas lateralmente. Possui 44 escamas sobre a linha lateral que vai da cabeça até à base da barbatana  caudal. Tem uma barbatana dorsal que envolve quase completamente o bordo superior do peixe, uma barbatana anal que faz o próprio bordo inferior, duas barbatanas peitorais muito desenvolvidas que são as mais importantes para a progressão do peixe dentro de água. Possui ainda duas barbatanas abdominais cujos primeiros raios se prolongam  bastante e uma pequena barbatana caudal que parece de certo modo desproporcionada em relação ao tamanho do peixe. Todos os dados recolhidos sobre a sua morfologia apontam para um peixe de grandes espaços livres e natação rápida, o que não corresponde muito à realidade.

HABITAT 

Os  DiscUs são originários da bacia  do Amazonas, maioritariamente no Brasil, aparecendo também na Colombia, Equador e recentemente na bacia do rio Orinoco na Venezuela .

Cada espécie e sub-espécie têm lugares específicos, assim,

                              Discus   no  Rio Negro

                              Aequafasciata   no  Rio Tefe

                              Axelrodi  no  Rio Tapajos

                              Aroldi  no Rio Purus

Apesar das enormes distâncias que separam estes lugares, as características da água são muito, parecidas, águas muito ricas em ácidos humicos com tonalidade do chá, castanho escuro, pobres em minerais, resultantes da decomposição da matéria vegetal e que constitui uma massa biológica imensa com mais de cinco milhões de quilómetros quadrados, que é arrastada pelo Amazonas.

Estima-se também em toneladas de argila, terras, rochas e arvores que o rio arrasta de um lado para depositar noutros, formando inúmeras ilhas, lagos, etc..., onde vivem as colónias de Discus. Estes não se encontram nas zonas de grandes correntes, mas sim nos remansos das ilhas, nos lagos, entre as raízes submersas, ao abrigo da rica vegetação palustre. As folhas das arvores que caiem nas águas durante as tempestades tropicais, largam o seu substracto que é sujeito aos raios solares, indo assim afectar as características da água. 

As maiores colónias destes peixes encontram-se em lugares de águas calmas, e ao abrigo da luz intensa, o que aconselha a usar nos aquários onde os queremos manter, filtragens eficazes, mas de fraca movimentação e plantas superficiais, para  atenuar a iluminação.

Os índios nativos daquelas paragens que incluem estes peixes na sua alimentação, conhecem bem os locais onde os encontrar.

Características físico - químicas da água :

Temperatura ..........................28 a 30  graus centígrados , podendo atingir os 35 graus

PH........................................entre  4,5 e 7,2 considerando a média de  6 a 6,8

Dureza total...........................3 a 4 graus GH

Dureza de carbonatos............0,5 a 6 graus KH

Estas características  são  as que se aconselham para manter e criar estes Discos

O  AQUÁRIO

Como regra de ouro, a ser observada quando se quiser estabelecer um aquário para Discus é a de observar uma capacidade de 200 litros para cada 4 Discos, considerando que em cativeiro podem atingir os 24 cm.  Há que ter em atenção que com tanques de menores capacidades não poderão ser observadas boas condições de higiene - pureza de água e boa oxigenação.

Decoração

Na montagem do aquário deve ter-se o cuidado de criar locais de refugio, onde os habitantes se sintam seguros, quando perturbados. Por baixo da areia de sílica, basaltica ou xistosa, de preferência não muito branca, de granometria entre 2 a 4 milímetros, deve ser montado um filtro de fundo, que permitirá o arejamento eficiente da camada de areia e o crescimento normal da vegetação. As plantas em numero abundante deverão ser plantadas de forma a deixar espaços  livres para poderem nadar à vontade.

As plantas mais  próprias, para esta espécie são os Echinidorus, que suportam temperaturas bastante elevadas.

As rochas decorativas não devem ter arestas agressivas.

O local para colocação do aquário deve ser escolhido de forma que os Discos não sejam importunados, principalmente com brusquidão.

Filtragem

Aconselha-se uma filtragem combinada constituída por um filtro de fundo do tipo tubular ou de placa  e de um filtro exterior.

Os filtros de fundo, dos quais os mais eficazes são os do tipo tubular, por poderem actuar em toda a área  do fundo sem estar sujeito ao tamanho das placas, permitem um arejamento da areia do fundo assegurando uma circulação de água através das raízes das plantas, e evitando bolsas de gazes nocivos e concentração de restos nitrogenados. Além disto permite a formação de colónia de bactérias que facilitam a transformação de nitritos em nitratos.

Tem-se como muito importante a capacidade de filtragem do sistema, que deve ser sempre o dobro do utilizado em tanques para outro género de habitantes. Assim para tanques de 200 litros o sistema de filtragem deve ter uma capacidade de 750 litros por hora, com entrada no aquário de forma a não provocar correntes muito fortes.

Apesar destas características da filtragem, devem fazer-se mudanças parciais de água com muita frequência se quisermos manter uma boa estabilidade  das condições de vida no aquário.

Dureza del agua:

Existen sistemas para medir la dureza del agua, pero básicamente se puede afirmar que si se necesita mucho jabón para lavarse las manos es que el agua es dura, si por el contrario necesitamos poco jabón se dice que el agua es blanda.

La dureza del agua depende de las sales minerales que la compongan, es lo que suele decir en lenguaje coloquial que el agua tiene mucha cal (dura) o poca cal (blanda). Así la dureza variará en función del país y de la zona donde nos encontremos.

Para establecer la dureza del agua existen las escalas, yo propongo la escala alemana (DH), porque es la única de la que dispongo.

0 – 4 DH = Agua muy blanda
4 – 8 DH= Agua blanda
8 – 12 DH= Agua semidura
+ 12 DH= Agua dura
+ 30 DH= Agua muy dura.

Es probable que muchos al leer esto habrán pensado: ¡Oh Dios mío, el agua de mi acuario es demasiado dura!, y seguidamente penséis en reducir esta dureza.

Yo aconsejo, y según he consultado, que no es tan importante la dureza del agua sino la constancia en la misma. Existen muchos peces que en su estado natural se desarrollan en niveles bajos de dureza, sin embargo, se ha demostrado que estos mismo peces se han desarrollado sin problemas en acuarios cuya dureza oscila entre normal y alta.

Por lo tanto si nuestros niveles de dureza no son normales, sino más bien altos o bajos, no hay que cometer el error de ir añadiendo agua para reducir la dureza, sino ir manteniendo constantes estos niveles. Esto cambia si nos referimos a los huevos de los peces, ya que para que estos se desarrollen saludablemente es necesario que las constantes se parezcan lo máximo posible a las naturales, porque los huevos carecen de la capacidad de adaptación.

El pH:

El pH es otro elemento esencial en el agua. El pH lo que señala es la acidez o la alcalinidad de las sustancias, para ello existen una escala de PH que va de 0 (ácido) al 14 (alcalinidad), el 7 representa la neutralidad, ni ácido ni básico. Esto quiere decir que cuanto más nos acerquemos al 0 más ácida será la sustancia, por ejemplo el zumo de limón, ácido sulfúrico... si por el contrario nos acercamos al punto contrario, hacia el 14, nos podemos encontrar sustancias básicas tales como la lejía.

Los peces viven bien con un pH que oscile entre 5 y 9, con valores extremos, tanto hacia el 0 como hacia el 14, sólo son aptos peces muy especializados.

Por lo general el pH más correcto para el pleno desarrollo de los peces es el que se encuentra entre 5.5 y 7.5. Hay que tener en cuenta que lo ideal, o sea, la neutralidad es 7. Sin embargo, aconsejo que si los valores de nuestros acuarios no corresponden a estos niveles (entre 5.5 y 7.5) se realice un cambio moderado, no brusco, ya que los peces se desarrollan mejor en ambientes constantes y estables.

El cambio del pH es aconsejable realizarlo cuando este sea demasiado ácido o demasiado básico provocado por un medicamento introducido en el agua o cualquier otra sustancia, o cuando esos niveles de pH afecten de forma negativa a los peces, o simplemente en la época de la reproducción, ya que los huevos carecen de la capacidad de adaptación, por lo que es más recomendable que los huevos para desarrollar